Hallan nuevos restos arqueológicos en la Antigua Iglesia de Santo Tomás de Úbeda

El Ayuntamiento de Úbeda ya pone en valor los hallazgos en la Antigua Iglesia de Santo Tomás a través del Programa de Fomento de Empleo Agrario 2019

Nuevos restos arqueológicos han sido hallados en la Iglesia de Santo Tomás de Úbeda, situada en la calle Navarro número 5. El Ayuntamiento de Úbeda asegura, en un comunicado, que ya se están poniendo en valor a través del Programa de Fomento de Empleo Agrario 2019.

La alcaldesa local, Toni Olivares, indica que la Gradeta de Santo Tomás se trata de un espacio con un "alto valor arqueológico" y que desde el Ayuntamiento de Úbeda ya se tenían perspectivas de encontrar grandes hallazgos y así ha sido.

El año pasado el equipo de Gobierno invirtió una parte del PFEA para comenzar los trabajos de limpieza y desbroce. Este año se han destinado 102.560 euros, realizado 50 contrataciones —6 oficiales y 44 peones—, durante 155 días, lo que ha supuesto 775 jornales.

La intención municipal es profundizar en los hallazgos, puesto que los indicios, como ha resaltado la regidora ubetense, es que posiblemente se encuentren otras “joyas” dentro de la Gradeta de Santo Tomás. “En ese camino vamos a seguir de cara al futuro”, apostilla.

LOS TRABAJOS

Los trabajos consisten en el desbroce y limpieza del recinto de trabajo, además de la retirada de escombros que cubren la planta de la iglesia. Tras ello, se ha procedido al proceso de excavación arqueológica para determinar las distintas fases arquitectónicas que se suceden desde el siglo XIII hasta 1843 en este espacio.

Como resaltan desde el Servicio Urbanístico del Ayuntamiento, el proceso de investigación es imprescindible para poder abordar, en siguientes fases, la consolidación, restauración y protección de las estructuras, con el objetivo de que en el futuro puedan convertirse en un nuevo recurso turístico de esta Ciudad Patrimonio de la Humanidad, expuesto a la ciudadanía ubetense y los visitantes, así como un elemento dinamizador del barrio.

LA IGLESIA

La Antigua Iglesia de Santo Tomás es una de las más antiguas del municipio. De acuerdo con datos municipales, la construcción data de la segunda mitad del siglo XIII, tras la toma de Úbeda en 1233. "Constituía una de las parroquias más importantes y ricas de la ciudad, puesto que en sus calles residían importantes familias de Úbeda, como los Orozco, los Cueva o los Aranda", señalan desde el Ayuntamiento.

En el siglo XVI Francisco de los Cobos, tras obtener permiso del Obispo de Jaén, edifica en la iglesia una gran capilla funeraria a su padre Diego de los Cobos. La construcción de esta capilla que contaba con sacristía y coro, supuso una gran reordenación del ala sur de la iglesia.

A partir del siglo XVII la iglesia entra en decadencia, debido a la despoblación que se produce en esta parroquia, al trasladarse gran parte de su vecindario hacia los nuevos barrios que comienzan a expandirse en el noroeste de Úbeda, en torno al Hospital de Santiago y San Isidoro. La progresiva decadencia de la iglesia de Santo Tomás, determina en 1843 su desamortización y cierre, trasladándose sus bienes a de San Pablo.

A finales del siglo XIX la iglesia está prácticamente derruida y expoliada, y en su solar comienzan a construirse viviendas para familias de escasos recursos. En 1951 se realizó la última demolición de los restos de la iglesia para la construcción de nuevas viviendas sociales.

La explanación de los escombros procedentes de la demolición de esta iglesia (que se hizo con objeto de construir las viviendas sociales), permitió que hoy se conserve la planta completa de la iglesia, poniendo de manifiesto, además del valor monumental y artístico que encierran las estructuras localizadas, el alto valor histórico y científico que mantiene este solar al ofrecer la posibilidad de recuperar una parte desconocida de la historia de este barrio y de la ciudad, que a la vez contribuirá a su dinamización.